ブラットが仕事に行くためです。
”起きなくていいよ。”って言われてたんですが、そういう訳にはいきません。
よくTVで見る超大型のトラックやユンボのアレですね。
よく”オージーは働かない。”って聞きますが、それを言う人はきっと、こういう人たちには、会ったことがないのでしょう。
”帰って来てからも、デスクでペーパー・ワークをする事もある。土曜や日曜も、スタッフを休ませて自分だけ働くことも多いよ。”
”私と同じだね。”そんな事をいいあって笑いました。
仕事柄、夏は大忙しなので曜日は関係なく働く。
それで、冬はヒマなので長期の休暇をとって遠くに出かける。
そのアトラクションが今年はケープヨークで、その時に私はブラットのグループのみんなと出会った。
初めて出会ったときはね、じつは微妙に険悪な雰囲気だったんですよ。
あらすじはこんな感じだった。
・私はフレーザー島で、距離は短かったんだけど、生まれて初めてのラフ・ロードを体験して、室内も屋根も荷物はバラバラになっちゃうし、サブバッテリーの配線は振動で切れて充電にトラブル起きちゃうし、完全にビビッていた。（でも、終わった今から考えれば、ぜんぜん序の口だった・笑）
・今回の私の旅の、次のスペシャル・ステージはケープヨーク/オールドテレグラフ・トラックだ。
・でもそこは車壊しちゃうと、ちゃんとした修理工場がある町まで７００ｋｍもあんだし、本当は怖くて行きたくなんかない。（爆笑）
・でもココで逃げると、また来なきゃなんないし（笑）、意を決して気合を入れて、その道に入っていった。
・この道に南から入ると、パーム・クリークというクリークをクロッシング（渡る）するんですが、ココがこの道の最大の難関で、みんなココで車を壊す。（数日前にアップした、ジムニーが渡ってる動画の場所）
・彼らはココで、ぶつけてタイヤに当たってるフロントフェンダーを、ハンマーで叩き出していた。（苦笑）
・私は道具をたくさん持ってるので、”Ｍａｙ I help you?""(なんか手伝おうか？)なんて声をかけた。
・”ねえよ。なんにも。俺たちで出来るよ。”と、なんだオマエ？どっから来たんだ？みたいな雰囲気（笑）
・次々に入っていく車の屋根を横から押してあげたりして、手伝ってあげた。
・彼らに、他のルートはないのか聞くと、ココしか無いと言う。
・”手伝ってやるからよ、アンタも通んなよ”と、そう言われた。
・”いや、私は行かない。これから２万ｋｍは旅をするのっで、ココで車にクリティカル（深刻な）・ダメージを受ける訳にはいかないんだ。他の道を探すよ。”
・私は"No damage,It's better!"（車壊しちゃダメよ！）なんて言い放った。
・その場の雰囲気は完全に、私はシッポを巻いて逃げる、チキン野郎。（爆笑）
・でもじつは私は、偶然に前の日、この道から来た人に出会ってアドバイスをもらってあって、ココには必ずバイパスがあることを、聞いて知っていた。（彼らの車は片側が先から後ろまで、メコメコだった・苦笑）
・私は彼らと離れて、一人でバイパスを探して、そして見つけた。
・バイパスを使って対岸に渡ると、彼らは全員が渡りきるところだった。サイドステップ曲げちゃったり、破損多数。（苦笑）
・”あっ！アンタどっから来たんだい！？”ジャパニーズ・チキンはメイン・ルートへ逃げた。と思っていた彼らは、とても驚いた。
・”若い頃はあなた達みたいにファイヤー・ボールだったけどね。歳を取ってからは慎重になってね。”そんな話しをしながらうちとけて、仲良くなった。
・道は狭いので、私は最後尾を走り、無線で連絡をとるうちに、グループのケツ持ちみたいな役割りになっていった。（笑）
ホントはもっと一緒にいたいんだけどな。
”Yoshi,来てくれてありがとう。また会おうぜ。mate！（仲間）”そう言って出かけてゆきました。
そう言ったんですが、”ここはオーストラリアだ。オーストラリアでは失礼じゃないよ。いいから朝まで居ろ！”との、暖かい言葉に甘える事にしました。
サリーはまだベッドルームで寝てます。
私は外で、おとといに乗りっ放しで泥だらけだったブラットのバイクを、きれいに洗車しました。
彼は、洗車なんかしてる時間がないくらいに忙しかった。
床は大理石みたいなタイルなんですが、室内土足ではなくって、裸足。
この辺は冬でも寒くはならないだろうから冷たくはないだろうし、不自由はないのでしょう。
外国は室内土足のカルチャーだと思ってたんですが、振り返るとこういうスタイルはかなり多かったです。掃除楽だもんね。
今日は静か。ほんの数時間前なのに、女子軍の華やかな笑い声が妙に懐かしい。
たった二日間だったんだけど、ここから見る景色ともお別れ。
サリーと一緒に昨日の残り物の朝食を取りながら、私のＰＣを見せました。
通関業者のコンさんからメールが入っていて、メールの文がよくわかんなかったので、サリーに返事を打ってもらいます。
「１日繰り上げて１１日にオフィスへ来てくれ。」との事らしいので、急ぎます。
ここからシドニーまでは２，０００ｋｍ。二日間の行程です。
プロペラシャフトとタイロッド、それにＣＶジョイント。
ブラットのジムニーのパーツかな。壊して交換したやつ。（笑）
やっぱブラットはヤンチャです。（笑）
さて、車を停めさせてもらってるワーク・ショップ（作業場）で出発準備に入ります。
来た日、オイル交換をしながらサリーとした、話の続きをしながら積み込みをします。
作業しながら、思っていた事を尋ねてみます。
"サリー、あなたたちは一緒になって１２年だと言ってたけど、なぜ結婚しないんだい？”
彼女はいま３０過ぎですから、ティーン・エイジャーの頃から一緒にいます。
”私は結婚したいのよ？だけどブラットが。。。”みたいな感じ。（笑）
他にも９年間つきあってる。とか、彼らの仲間にもそういうカップルは多いんです。
もちろん個々の事情はあるのでしょうが、男子にとっては束縛を避け、やりたい遊び優先にできるし、義務や責任も持たなくてすみますから、都合がいい話ではありますよね。
”国によって文化や常識は違うし、私は日本でも恐竜みたいに古い考え方なんだけどね。”そう前置きした上で、私は話しを続けました。
”あなたは毎日ブラットの為にクッキングをしたり、ランドリー、ハウス・キーピング、クリーニング、彼が仕事でいない間はこうして家を守ってる。
３年前までは、彼の仕事のデスク・ワークもしていた。って、そういってたね。”
"日本ではそういうのは、ガール・フレンドとは言わない。 ワイフやファミリーって呼ぶんだ。”
昨日の晩、芝刈り機も運転させてもらった（笑）
”長い期間、一人の女の子とつきあって一緒にいるのなら、ボーイ・フレンドはその子の未来に責任を持たなくてはいけない。”
”男はね、何歳になってもボーイのマインドを残したほうが、私はいいと思う。”
”でも、女子はそういう訳にはゆかない。ベイビーもあるし、結婚に向いているタイミングや年齢と言うのは、やっぱりある。人はずっと同じ年齢ではいられない。毎年一歳ずつ歳を取るからね。私はそう考えるよ。”
”生活が豊かな国ほど多くのライフスタイルがあって、女性も働いているケースは多い。
でも、それは、イギリスで産業革命があってから、過去１００年くらい前からの話だね。”
”もちろん、私は男女は平等だと思う。
でも、大昔から男性はハンティングをして家にフードを持ち帰って来た。それが出来ないと、自分の大切なひとや子供は、お腹が減って死んでしまう。女性は子供を生み育て、男が居ないときには、家を守ってきた。”
”今は男性は、狩りじゃなくワークをして、獲物じゃなくてマネーを持ち帰ってくる。そういう、人間としての本能やベーシックな役割は、１００年くらいでは変わらないし、変えられない部分もある。私はそう考えるよ。”
”サリーはどうしたいんだい？ ベイビーは欲しいかい？ああ、そうだよね。ワイフの希望や願いを叶えるのは、ハズバンドの仕事でもあると思うよ。”
ブラットとは、未来の事を話すといいよ。私も出国までは電話で話すし、今後もメールで繋がってゆくから、私からも機会をみて伝えてみるよ。”
この後ろの箱にね、「三 菱 重 工 エ ア コ ン」と漢字とカタカナで書いてあります。
”Yoshi, See you again at one day.”(いつかまた会いましょうね。）
そう言ってお別れのハグしたあと、サリーがうるうる泣いてるところ。
私が抱きついていったんじゃないゾ。（爆笑）
ホントにもう、マジで、こういうピュアな人たちの輪の中で暮らせねぇかなぁ。なんて、そんな事考えますね（笑）
でも、私は責任感のある正しい日本人なので、背負っている自分の義務と責任を果たすために、帰国します。
さあ～、また一気に２，０００km走りますから、気分を切り替えてゆくよぉ～！
そしたら、たまに通る車からなんか叫ばれる。 「ヘオシ！」とか「ハオシ！」
え？え？、笑ってるし、親指おっ立ててるので、敵意は感じません。なに？なんつってたの？？？あれ。？
引き続きムシャついてると、またきた。今度は聞き取れた。わかりました。
「Ｈｅｙ！Ｙｏｓｈｉ！」 （よぉ！Yoshi！）って叫んでるんです。もうひとつは「ハイ！Yoshi！」でしょう。
恥ずかしながら、顔も覚えてないんですが、私はアジア人だし独特の風貌だし、近くにランクルあるしで、向こうからはきっと遠目からでもわかるんだね。
小さな町では、悪いことは出来ないですね（汗）
最初はビビったり、物珍しくていちいちムービー撮ってたりしましたが、数十回遭遇し当然のように見慣れてスルー。
でもやっぱり、眠くなっちゃうんですよ。（笑）
私は自分の中でグランドルールを持っていて、そのひとつは「音楽などはかけない。」
これは、風を切る音、エンジンの音、タイヤが路面を叩く音、エキゾースト・ノートが、
いまの私スタイルの旅では、最高のＢＧＭだと考えるからです。
それに、これらの音を毎日聴いてるから、音が変わると、どっかネジや、荷締めが緩んでるとか、不具合が起きるとすぐわかる。
でも、事故っちゃ笑い話にならないから、こういう場面では、迷わず掟を破ります。（爆笑）
ロードトレインなんかと正面衝突なんかしたら、ホントにぺっちゃんこになっちゃう。
眠気覚ましに、ガンガン音楽かけて走ってるところ（笑）
日本で言うと、国道一号線みたいな流通の大動脈なので、深夜でもトラックは走ってます。
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